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Le Dr York Pei s’est vu remettre la Médaille d'excellence en recherche de La Fondation canadienne du rein lors d’une réception qui a eu lieu le 25 novembre dernier au Faculty Club de l’Université de Toronto. Récemment, en raison de la COVID-19, un grand nombre des activités liées à la recherche étaient perturbées, incluant la remise de ce prix prestigieux. La Médaille d'excellence en recherche est décernée chaque année à une chercheuse ou à un chercheur canadien dont les réalisations attestent d’une carrière prestigieuse dans le domaine rénal.

Le Dr York Pei, M. D., FRCP(C), FACP, FASN, est professeur au département de médecine de la division de néphrologie à l’Université de Toronto, directeur du Centre for Innovative Management of Polycystic Kidney Disease de l’University Health Network (UHN) et chercheur principal au Toronto General Research Institute de l’UHN.

Au cours de sa carrière, le Dr Pei a surtout axé ses recherches sur l’identification des facteurs génétiques en jeu dans l’apparition ou la progression de certaines maladies rénales héréditaires afin d’élaborer de tests de diagnostic et des thérapies d’un caractère nouveau. Il s’agit essentiellement de recherches génétiques, génomiques et translationnelles portant sur des maladies rénales héréditaires, notamment la polykystose rénale autosomique dominante (PRAD).

« Les travaux du Dr Pei ont joué un rôle important dans l’amélioration des connaissances à propos de la polykystose rénale », souligne Elizabeth Myles, directrice générale nationale de La Fondation canadienne du rein. »

« Le Dr Pei demeure une figure de proue dans la recherche sur la polykystose rénale depuis les deux dernières décennies, affirme pour sa part le Dr Christopher Chan, directeur de la néphrologie à l'UHN. Ses travaux ont redéfini les approches diagnostiques et thérapeutiques en matière de PRAD et aidé un nombre incalculable de patients aux prises avec cette maladie. »

Le Dr Pei a aussi contribué de façon importante à la recherche génétique sur d’autres maladies rénales héréditaires, incluant la néphropathie à IgA familiale, le syndrome néphrotique familial et le syndrome d’Alport. Il a publié plus de 150 articles évalués par des pairs, noué de multiples collaborations avec des chercheurs à l’échelle nationale et internationale et formé de nombreux cliniciens et chercheurs dans le domaine des maladies rénales héréditaires.

« Les critères utilisés dans le monde entier pour confirmer ou exclure le diagnostic de la PRAD sont le résultat des travaux du Dr Pei, qui a aussi contribué à améliorer non seulement l’identification de la PRAD, mais aussi les traitements et les soins prodigués aux personnes qui en sont les victimes », ajoute Elizabeth Myles. Nous sommes ravis de mettre en lumière une carrière qui représente l’essence même d’un investissement personnel assidu. »

Le Dr Pei a également fondé le Centre for Innovative Management for Polycystic Kidney Disease en 2015 dans le but de développer un programme de recherche translationnelle de classe mondiale sur la polykystose rénale au Canada. Le centre fournit des diagnostics pointus et de nouvelles thérapies aux patients atteints de la PRAD. Ceux-ci ont également accès aux dernières études sur les biomarqueurs pronostiques et les interventions thérapeutiques. Plus de 500 patients sont suivis ou co-pris en charge au centre et environ 95 % d'entre eux participent à au moins un projet de recherche.

« Je suis très honoré et reconnaissant de recevoir ce prix prestigieux de la part de La Fondation canadienne du rein, indique le Dr Pei. Les fonds que m’a accordés La Fondation du rein au cours des deux dernières décennies ont un joué un rôle essentiel dans la poursuite de mes recherches sur la polykystose rénale et m’ont parfois même servi de bouée de sauvetage dans un contexte de financement difficile. »