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Depuis plus de 25 ans, la Dre Tomoko Takano est une figure de proue de la communauté de recherche à l’œuvre dans le domaine de la néphrologie au Canada. Grâce à son travail remarquable en tant que chercheuse, clinicienne et mentore ainsi qu'à ses efforts inlassables pour encourager la collaboration en matière de recherche et le partage des connaissances, la Dre Takano a joué un rôle essentiel dans la promotion de la recherche canadienne en néphrologie à l'échelle internationale.

En reconnaissance de son travail, La Fondation canadienne du rein est heureuse de décerner la Médaille d'excellence en recherche 2025 à la Dre Tomoko Takano, néphrologue et scientifique principale au Centre universitaire de santé McGill. La Médaille d’excellence en recherche est décernée chaque année à une personne résidant au Canada qui est reconnue à l'échelle nationale et internationale pour ses réalisations professionnelles en recherche dans le domaine rénal. 

« La Dre Takano est une chercheuse, mentore et leader exceptionnelle dans le domaine de la néphrologie. Cette médaille rend hommage à l'ensemble de ses travaux de recherche, qui ont eu un impact considérable sur notre compréhension des causes moléculaires, génétiques et biologiques des maladies rénales et qui constituent une base importante pour les recherches futures sur les traitements destinés aux personnes atteintes d’une maladie rénale. »  – Elizabeth Myles, directrice générale nationale, La Fondation canadienne du rein.

(D-G) Elizabeth Myles, Directrice générale nationale de La Fondation du rein; Dre. Tomoko Takano, lauréate de la Médaille d'excellence en recherche 2025; Christine Marquis, Gestionnaire des subventions et bourses de recherche de la Fondation du rein; Julie Wysocki, Directrice par intérim, Programme national de recherche de La Fondation du rein.

La Dre Takano a commencé son programme de recherche à l'Université McGill en 1998 après avoir suivi une formation à l'Université de Tokyo et à l'Université Harvard avec pour objectif d'explorer les fondements biologiques des maladies glomérulaires. Depuis lors, elle a développé un programme de recherche multidisciplinaire unique qui combine la biologie, la génétique et l'immunologie afin d'approfondir notre compréhension du rôle essentiel des podocytes dans la santé et les maladies.

Les podocytes sont des cellules spécialisées présentes dans les glomérules des reins. Ils jouent un rôle important dans la capacité des reins à servir de filtre. Tout au long de sa carrière, la Dre Takano et son équipe ont dévoilé un grand nombre des complexités de la structure et de la fonction des podocytes, notamment en ce qui concerne plusieurs des molécules clés en jeu et les mécanismes par lesquels leur perturbation peut entraîner des maladies rénales.

Spécialiste de la recherche fondamentale et clinicienne, la Dre Takano a également développé une approche « du laboratoire au chevet du patient », qui lui permis de faire d'énormes progrès dans notre compréhension du syndrome néphrotique. Le syndrome néphrotique est une maladie caractérisée par une augmentation anormale du taux de protéines dans l'urine, due à un mauvais fonctionnement des reins ou à des lésions rénales. Les recherches de la Dre Takano ont joué un rôle crucial dans l'identification des gènes et des voies biologiques qui, lorsqu'ils sont perturbés, peuvent provoquer cette maladie. Ces découvertes jettent les bases essentielles pour transformer le diagnostic, le traitement et la prise en charge des patients atteints du syndrome néphrotique dans un avenir proche.
 

« La Dre Takano a toujours été guidée par un désir profond d'aider ses patients et a travaillé avec passion pour découvrir les mécanismes spécifiques des maladies glomérulaires dans l'espoir qu'ils puissent un jour se traduire en de nouvelles thérapies pour les enfants comme pour les adultes. » – Dre Rita Suri, directrice de la Division de néphrologie, Université McGill.

Son programme de recherche exceptionnel a fait de la Dre Takano une experte de renommée mondiale dans le domaine des maladies glomérulaires. Il a également donné lieu à plus de 120 articles de haute qualité, évalués par des pairs et souvent cités, un niveau de productivité rarement atteint par la plupart des chercheurs. La Dre Takano a également été invitée à donner des conférences, des causeries et des présentations à propos de ses travaux tant au Canada qu’ailleurs dans le monde.

Si ses pairs et ses collègues louent la démarche créative et les performances exceptionnelles de la Dre Takano en matière de recherche, ils la décrivent également comme une mentore douée. Elle a encadré des dizaines de stagiaires de recherche, du baccalauréat au niveau postdoctoral. Grâce à ses conseils, un grand nombre de ses stagiaires ont obtenu des bourses, des prix et des publications prestigieuses, ce qui leur a permis d'entamer des carrières fructueuses. Les preuves d'excellence de la Dre Takano dépassent largement le cadre du laboratoire. Elle n'hésite jamais à offrir son temps, ses compétences et son expertise à des comités d'évaluation par les pairs, à des comités scientifiques et à des sociétés professionnelles.

Fervente avocate de la recherche fondamentale en néphrologie, elle a joué un rôle monumental dans la mise en place de nouvelles possibilités pour les chercheurs et chercheuses universitaires d'entrer en contact avec la communauté des néphrologues. Grâce à son travail avec la Société canadienne de néphrologie (SCN), dont elle assume actuellement la présidence, ainsi qu'avec le Réseau canadien pour les découvertes rénales (CKD-N) et le Molecules and Mechanisms Mediating Kidney Health and Disease (M3K) Scientific Meeting and Investigator Summit, elle a multiplié les occasions de collaboration et de partage des connaissances pour les chercheurs et chercheuses universitaires dans le domaine rénal, renforçant ainsi l'ensemble de la communauté de recherche en néphrologie au Canada.

La Fondation canadienne du rein est heureuse de décerner à la Dre Takano la Médaille d'excellence en recherche pour l’ensemble de ses réalisations en recherche dans le domaine rénal et pour ses contributions à la communauté des néphrologues. Elle est une véritable cheffe de file de la néphrologie canadienne et un pilier de l'excellence au sein de notre communauté.