Un nouveau financement contribue à alléger le fardeau des patients atteints d’une maladie rénale à T.-N.-L.
La Fondation canadienne du rein se réjouit des améliorations significatives apportées au Programme d’aide au transport médical (PATM) de Terre-Neuve-et-Labrador, considérant ces changements comme une étape importante vers la réduction du fardeau financier auquel sont confrontées les personnes atteintes d’une maladie rénale ou d’autres affections chroniques qui doivent se déplacer pour accéder à des soins spécialisés, tels que la dialyse ou les consultations liées à une greffe.
Le gouvernement a récemment annoncé un investissement supplémentaire de 8,2 millions de dollars dans le programme de transport médical, ce qui porte maintenant le financement annuel total à plus de 14 millions de dollars. Le programme élargi assurera une prise en charge à 100 % des frais admissibles pour les patients devant se déplacer en dehors de leur région pour consulter des spécialistes, passer des examens diagnostiques ou suivre des traitements. Parmi les autres bonifications figurent la mise à jour des taux au kilomètre, la suppression de la franchise annuelle pour les déplacements médicaux à l’intérieur de la province, la réduction de la distance minimale requise pour les patients sous dialyse ainsi qu’un nouveau portail en ligne permettant de solliciter une aide financière.
Pour de nombreuses personnes vivant avec une maladie rénale au Canada, l’accès aux soins peut dépendre de leur capacité à parcourir de longues distances pour se rendre à leurs séances de dialyse, à leurs évaluations en vue d’une greffe, à leurs consultations chez des spécialistes et à leurs traitements réguliers. « Ces déplacements entraînent souvent des dépenses importantes pour les patients et viennent alourdir les pressions financières déjà liées à la gestion d’une maladie chronique », a tenu à souligner Carrie Thibodeau, directrice nationale des programmes et des politiques publiques de La Fondation canadienne du rein.
« C’est une excellente nouvelle pour la province et elle se faisait d'ailleurs attendre depuis longtemps », a fait remarquer pour sa part Rosanna Mitchell, directrice générale de la Division du Canada atlantique de La Fondation canadienne du rein. « Nous avions longuement discuté avec l’ancien ministre de la Santé des obstacles liés au transport auxquels font face les patients, et j’aime à penser que ces échanges ont contribué à ce résultat. »
Cette annonce témoigne d’une prise de conscience croissante, partout au Canada, des difficultés rencontrées par les patients contraints de quitter leur communauté pour recevoir des soins médicaux. Selon Mme Thibodeau, des améliorations en matière d’aide au transport ont vu le jour dans plusieurs provinces grâce aux actions de plaidoyer menées par de nombreuses organisations, dont La Fondation du rein. L’élargissement de l’aide au transport s’inscrit directement dans l’engagement de la Fondation à réduire les obstacles à l’accès aux soins et à améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec une maladie rénale.
La Fondation du rein voit dans cette annonce un exemple du type de progrès envisagé par son Cadre stratégique national sur la maladie rénale chronique (MRC). Ce cadre préconise des approches mieux coordonnées en matière de soins rénaux à l’échelle du pays, notamment pour réduire les inégalités et les obstacles qui empêchent les patients d’accéder aux soins et aux services dont ils ont besoin. L’accès à des moyens de transport abordables est essentiel pour garantir la continuité de l’accès aux soins rénaux de base, en particulier pour les personnes vivant dans des communautés rurales, isolées ou nordiques.
« Je suis ravie de constater que le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a apporté au PATM d’importantes modifications qui aideront grandement les patients sous dialyse pris en charge par nos centres de soins en néphrologie », a indiqué Tracy Snow, travailleuse sociale à Terre-Neuve-et-Labrador. « La réduction de la distance minimale requise pour le remboursement des frais de déplacement liés à la dialyse, qui passe de 50 à 20 kilomètres aller simple, permettra aux patients de bénéficier d’un remboursement des frais de transport entre leur domicile et leur lieu de traitement, contribuant ainsi à alléger le fardeau financier associé à l’accès à des soins médicaux essentiels. Je me réjouis aussi de ce que les demandes de remboursement puissent maintenant être soumises en ligne. Cette amélioration rendra le processus plus accessible et plus efficace pour les patients, en réduisant les délais de traitement et en leur permettant ainsi de recevoir leurs remboursements plus rapidement. À une époque où de nombreux patients et leurs familles sont confrontés à une hausse du coût de la vie, ces changements apporteront un soulagement financier significatif et contribueront à assurer que le transport ne constitue pas un obstacle aux soins nécessaires en néphrologie. »
La Fondation canadienne du rein tient à féliciter le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador pour cet investissement. La Fondation est fin prête à poursuivre sa collaboration avec les gouvernements et les parties prenantes de tout le pays afin de faire progresser les objectifs du Cadre stratégique national sur la MRC et de mettre en place un système de soins rénaux plus équitable pour tous les Canadiens et Canadiennes.