L'histoire de Scott

Je suis convaincu que le fait d’opter pour l’anonymat signifie que la personne qui a reçu mon rein est celle qui en avait le plus besoin.

Scott Ryan, un pompier émérite de Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, est convaincu depuis longtemps que, lorsque des vies sont en jeu, il est essentiel de mettre ses connaissances et son expérience au service d’autrui et de faire preuve de compassion. Cet homme affable de 61 ans a l'habitude d’aider. Il a donné du sang et du plasma et s'est même inscrit au registre des donneurs de moelle osseuse lorsqu'il était jeune.

Il y a quelques années, l’histoire d’une femme de la région ayant bénéficié d’une greffe du foie grâce à un programme de don d’organes anonyme l'a touché et il a su que c’était ce qu’il voulait faire.

« La femme qui a reçu ce foie est l’épouse d’un de mes collègues de la patrouille de ski, explique-t-il. Il m’a dit que cette greffe avait changé la vie de sa femme et cela m’a emballé. »

Scott savait qu’il était possible de donner un rein à un membre de sa famille, mais l’idée de faire un don à un parfait inconnu, ce qu’on appelle un don altruiste, ne lui avait jamais traversé l’esprit.

Il a contacté l’hôpital de Toronto qui avait réalisé la greffe et a été orienté vers le programme de transplantation multi-organes desservant les quatre provinces de l’Atlantique. Ce programme ne pratiquant pas de greffes de foie de donneur vivant, on lui a proposé d’envisager un don de rein. Il a accepté.

« Pourquoi pas? », s’est-il dit. Les pompiers ont l’habitude de prendre des risques, même au péril de leur vie. Pour lui, un don médical soigneusement encadré est « un risque somme toute minime compte tenu de toutes les vies à sauver ».

Scott a fait part de sa décision à ses frères et sœurs, qui l’ont vivement encouragé. « Ma sœur aînée était sans doute celle qui soutenait le plus cette idée », raconte-t-il.

Ce soutien l’a aidé à tenir le coup pendant les dix mois de dépistages médicaux exhaustifs auxquels il a dû se soumettre pour s’assurer que le don ne présenterait aucun danger pour lui ni pour le receveur. Le processus comprenait des échographies, des analyses sanguines, des IRM, une évaluation psychologique ainsi qu’un test à l’effort en raison de son âge.

Une fois Scott approuvé comme donneur, un receveur compatible a été trouvé dans les jours qui ont suivi. Une intervention mini-invasive par laparoscopie a été réalisée sans délai et il est rentré chez lui, à Charlottetown, après un séjour de deux jours à l’hôpital.

L’anonymat du don atténue l’impact émotionnel au cas où le receveur connaîtrait des complications, explique-t-il. Mais surtout, ajoute-t-il, cela laisse aux médecins le soin de décider qui doit recevoir le rein.

« Je suis convaincu que le fait d’opter pour l’anonymat signifie que la personne qui a reçu mon rein est celle qui en avait le plus besoin », dit-il.

Peu après l’opération, il a appris que le receveur était capable de « faire des pipis d’un beau jaune doré ». Il ajoute : « Je ne savais pas que certaines personnes souffrant d’insuffisance rénale étaient incapables d’uriner. C’est une fonction vitale si fondamentale et j’ai pu aider cette personne à y parvenir. »

En 2024, l’année où Scott a fait don de son rein, le besoin de donneurs était en hausse. Plus de

70 % des 4 044 personnes en attente d’un organe au Canada avaient besoin d’un rein. Pourtant, le nombre total de donneurs de rein avait chuté de plus de 6 % par rapport à l’année précédente.

Les recherches indiquent qu’un don provenant d’un donneur vivant donne les meilleurs résultats à long terme, mais, en 2024, moins de la moitié des reins greffés provenaient de donneurs vivants. La plupart de ces donneurs vivants ont fait don de leur rein à une personne de leur entourage.

Aujourd’hui, Scott est en bonne santé et ne regrette rien. Il estime que les dons d’organe créent un effet boule de neige et changent des vies; il ajoute que cela profite non seulement au receveur, mais aussi au système de santé, en allégeant la pression sur les ressources dédiées à la dialyse.

« Je n’ai pas seulement aidé une personne, dit-il. J’ai retiré un patient de la liste d’attente et j’ai aidé tous les autres qui se trouvaient derrière à se rapprocher de leur propre greffe. »

Interrogé sur le sujet, Scott a répondu sans hésiter : « Sans aucun doute, je le referais. »