Un Albertain entreprend un périple unique au cœur des merveilleuses civilisations antiques
Mike Kostashuk est originaire de Calgary, mais a passé la majeure partie de sa vie adulte à travailler à l'étranger. Cette année, son travail l'a conduit au cœur du Caire, en Égypte. Lors de cette édition de la Kidney March, il troquera les sommets des Rocheuses contre ceux des pyramides. Il défilera dans et autour de certains des sites emblématiques de l'Égypte en tant que capitaine de l'équipe « Walk Like an Egyptian ».
Mike s'est entraîné rigoureusement aux côtés de son ami, collègue et athlète d'ultra-endurance, Chris Gaskin, détenteur d'un record du monde. Chris fera également partie de son équipe pour la Kidney March 2023. Pour faire face aux températures caniculaires de 42 °C dans le désert, Mike et Chris ont adopté une approche d'entraînement unique. Ils parcourent environ 20 km le matin à l'extérieur, quand il fait frais, puis enchaînent avec environ 10 km à midi sur des vélos elliptiques et des tapis de course dans un centre de remise en forme local.
Mike souhaitait participer à la Kidney March depuis de nombreuses années, mais n’avait jamais franchi le pas avant 2022. Après l’avoir fait pour la première fois, il remarque : « J’aurais dû le faire il y a longtemps. Je suis accro. Trois jours de conversations formidables avec les gens. Cela remet notre vie en perspective : si vous êtes en bonne santé et que vous pouvez rester en bonne santé, vous devez vraiment l’apprécier et donner en retour. »
La philanthropie et le don sont dans les gènes de Mike, hérités de son éducation auprès d’une mère très impliquée dans des actions caritatives. Mike ne souffre pas lui-même d’une maladie rénale, mais il en a vu les conséquences chez d’autres. Un collègue se plaignait de douleurs et pensait que c’était dû à ses nombreux déplacements, avant de découvrir qu’il s’agissait d’un cancer du rein. Heureusement, celui-ci a été détecté et opéré. Cette expérience a fait prendre conscience à Mike de la nature silencieuse et souvent surprenante du diagnostic d’une maladie rénale. On ne pense souvent pas à la maladie rénale tant qu’elle ne touche pas un proche. De plus, les calculs rénaux ont considérablement affecté des membres de sa famille, ce qui a encore renforcé sa passion pour le soutien à la recherche sur les reins et aux interventions positives.
Pour Mike, la Kidney March est plus qu'une simple marche caritative : c'est l'occasion d'avoir un impact significatif et de rassembler la communauté mondiale pour aider les autres et lutter contre les maladies rénales.
Avec cet objectif final en tête, Mike réfléchit aux défis du parcours et au sentiment ultime d’accomplissement qui l’attend. Son parcours ne se limite pas à la distance physique, mais englobe également la camaraderie et l’objectif commun que la Kidney March favorise. « La Kidney March est bénéfique à l’échelle mondiale et aide beaucoup de gens. Peu importe où nous nous trouvons, nos objectifs sont les mêmes et nous faisons cela en gardant l’objectif final à l’esprit. Face aux collines difficiles et aux autres obstacles du parcours, on peut se demander si cela en vaut la peine. Mais au bout du compte, tout le monde sait que oui. Notre objectif n’est pas seulement la distance physique, mais l’événement Kidney March dans son ensemble et le sentiment d’accomplissement que l’on ressent après avoir franchi la ligne d’arrivée des 100 kilomètres. »